Alfredo Soria/ACG Morelia, Michoacán

La Secretaría de Cultura de Michoacán (Secum) y la Fundación Ajaraca A.C. inauguraron este miércoles 18 en la planta alta del Museo del Estado de Michoacán la exposición “Moldear la imagen, revelar el barro”, Arte cerámico del puréecherio en la fotografía de Ruth D. Lechuga”, una propuesta que enlaza memoria, identidad y patrimonio desde la mirada de una de las grandes documentalistas del arte popular mexicano.

En la muestra, inaugurada por Tamara Sosas Alanís, voz cimera de la Secretaría de Cultura del estado, se establece un diálogo entre las imágenes capturadas en los años 60 y 70 por la reconocida fotógrafa Ruth D. Lechuga y las piezas de barro contemporánea elaboradas en seis comunidades purépechas, las cuales son un fiel reflejo del arraigo cultural y la continuidad del oficio alfarero.

Ruth D. Lechuga (Austria, 1920-Ciudad de México, 2024) es una fotógrafa y coleccionista del arte popular mexicano cuyo acerbo fotográfico pasó a ser custodiado en 2016 por la Fundación Ajaraca y alcanzó en 2021 el reconocimiento de Memoria del Mundo de México de la Unesco por su riqueza histórica y documental.

Las fotos que tomó en las comunidades alfareras de Santa Fe de la Laguna, Santo Tomás, Huáncito, San José de Gracia, Ocumicho y Patamban, se presentan ahora en esta expo del Museo del Estado junto a piezas de barro contemporáneas realizadas por varios artesanos residentes en las comunidades que ella retrató.

Viaje por una tradición milenaria

En un recorrido por la sala que hicimos de la mano de Alberto Plancate, publicista de Fundación Ajaraca, nos dimos cuenta que la muestra está repleta de microhistorias de familias, oficios, artes, estilos, fiestas, conmemoraciones, cultura, rituales, gastronomía.

En sus inicios vemos fotos de la región de Patamba entre las que se destaca un troje, usado por los purépechas como casa y taller, y una imagen de una artesana decorando una vasija con líneas finas y precisas propias de la región. Luego, en la próxima pared vemos a una mujer preparando el barro para la quema y su lado se empinan varias vasijas que exhiben hermosos dibujos.

Al continuar con nuestro viaje nos salen al paso las plazas de Patamba y Ocumicho, repletas de artesanías majestuosas y singulares, con diablitos y soles que desafían el tiempo y dan paso a las máscaras de Santa Fé de la Laguna y a unos candelabros que se pueden encontrar en muchas regiones de Michoacán.

Junto a las fotos de Ruth D. Lechuga, disfrutamos de numerosas piezas artesanales en barro como una pastorela de Ocumicho, múltiple en sus colores y figuras que, como caso único, no utilizan moldes para su confección. Además, vemos piñas gigantescas, vasijas de múltiples formas, jarrones, candelabros, una última cena de diablitos y cuadros con escenas de la vida cotidiana.

 Fundación Ajaraca

Brenda Chávez Molotla, co-curadora de la exposición, le comentó a Primera Plana mx que la Fundación comenzó a funcionar en el 2016 y que el proyecto que dio pie a esta exposición arrancó dos años después con un eje central basado en la obra de Ruth D. Lechuga con la finalidad de preservar, documentar y difundir un legado que está conformado por más de 68 000 piezas.

“Nosotros catalogamos, digitalizamos y conservamos de la manera más optima este abundante material y, ahora, con iniciativas como esta, estamos trabajando también en la difusión. Hacemos muestras en diferentes lugares del país, atendemos consultas de estudiantes y especialistas y apoyamos a las comunicades que quieren ver fotos antiguas sobre sus comunicades.

¿Cómo se produjo el contacto entre las fotos de Ruth D. Lechuga y las comunidades de artesanos de barro?

Nosotros llevamos las fotos a las localidades para que los habitantes supiera que estos testimonios gráficos existen y pudieran compartir inquietudes, recuerdos, retos… Luego les propusimos que trabajaran en base a estas imágenes.

¿Cómo se desarrolló el proceso de elaboración de piezas de barros inspiradas en el proyecto de Ajaraca?

Buenos, algunas de las piezas se eligieron en función de las fotos de Ruth, como es el ejemplo  de las máscaras, pero en otros casos,  queríamos que la relación foto-pieza no fuera tan directa para valorar las continuidades y cambios en el trabajo de los artesanos en los últimos 50 años. En realidad, el arte popular está siempre en continuo cambio.

Entrada libre en vacaciones

“Moldear la imagen, revelar el barro” estará abierta al público hasta el 24 de agosto de 2025, con entrada libre, y estará acompañada por un taller de iniciación al barro y por otras actividades relacionadas con la fotografía y la cerámica dirigidas a jóvenes, adultos y niños.