La misión Artemis II se prepara para su momento más crítico: el regreso a la Tierra. En apenas 14 minutos, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen deberán enfrentar condiciones extremas que pondrán a prueba la seguridad de la nave Orion y su supervivencia.

Tras completarse su trayectoria alrededor de la Luna, la cápsula Orion inicia una caída controlada hacia la Tierra guiada por la gravedad. Minutos antes del descenso, la tripulación se coloca sus trajes presurizados y asegura la cabina, mientras el modúlo de servicio se separa y se desintegra en la atmósfera.

La fase crítica comienza a unos 120 kilómetros de altura, cuando la nave alcanza velocidades de hasta 40 mil kilómetros por hora, generando temperaturas cercanas a los 2 mil 700 grados centígrados debido a la fricción con el aire.

En este punto, la supervivencia depende del escudo térmico, diseñado para soportar el calor extremo mediante un proceso de ablación que disipa la temperatura al desprender capas del material. Al mismo tiempo, los astronautas experimentan intensas fuerzas G que multiplican su peso corporal, mientras la nave queda incomunicada durante varios minutos debido al plasma que bloquea las señales con la Tierra.

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Una vez superada la reentrada, la nave reduce su velocidad de forma progresiva hasta desplegar un complejo sistema de paracaídas que estabiliza la cápsula antes del amerizaje en el océano Pacífico. Este proceso permite disminuir la velocidad hasta niveles seguros, mientras sistemas automáticos aseguran que la cápsula permanezca en posición vertical para facilitar el rescate.

La operación culmina con la intervención de equipos especializados de la Armada estadounidense, quienes recuperan la cápsula y asisten a la tripulación tras su descenso, marcando el final de la misión.

Si todo se desarrolla según lo previsto, el exitoso regreso de Artemis II no solo confirmará la viabilidad de futuras misiones tripuladas a la Luna, sino que consolidará uno de los momentos más complejos y decisivos de la exploración espacial moderna.

Fuente: El Mundo